Hallertauer Mittelfrüh

Hallertauer Mittelfrüh, auch Hallertauer Mittelfrüher, ist eine deutsche Landsorte: keine Kreuzung eines Züchters, sondern eine alte Pflanzenform aus der Hallertau. „Mittelfrüh“ bedeutet mittelfrüh und bezieht sich auf den Zeitpunkt der Reife. Das Hopfenforschungszentrum Hüll nennt die Sorte die Referenz für klassischen Hopfengeschmack.

Die Hallertau in Bayern ist laut dem Verband Deutscher Hopfenpflanzer das größte Hopfenanbaugebiet der Welt, mit 15.680 Hektar im Jahr 2025. Seit 2010 ist „Hopfen aus der Hallertau“ in der EU eine geschützte geografische Angabe (g.g.A.). Mittelfrüh ist dort heute eine kleine Sorte: In ganz Deutschland standen 2025 626 Hektar, vor allem in der Hallertau und in Tettnang. Laut dem Braubuchautor John Palmer ist er eine der vier Sorten, die vor allem „Noble Hops“ heißen.

Palmer beschreibt das Aroma als angenehm, würzig, noble und mild kräuterig. Laut USDA hat die Sorte ein angenehmes „kontinentales“ Aroma und viel Humulen. Dieser Stoff riecht laut einem Übersichtsartikel würzig und holzig. Der Hopfenhändler BarthHaas nennt Myrrhe, Nelke, Flieder, rote Johannisbeere und Zitrone; Hopsteiner würzig, grasig, Tee und einen Hauch Zitrus.

Auffällig ist, was fehlt. Saaz und Tettnanger haben viel Farnesen in ihrem Hopfenöl, Mittelfrüh so gut wie keines: Die USDA fand keines oder nur Spuren, Hopsteiner gibt 0–1 % an. Auch den Einfluss fruchtiger Thiole schätzt Hopsteiner gering ein. Wie viel Hopfenaroma im Bier landet, wurde ebenfalls untersucht: Als deutsche Forscher alkoholfreies Bier mit Mittelfrüh, Cascade oder Mandarina Bavaria kaltgehopft haben, gingen 20 bis 90 % der Hopfenaromastoffe wie Linalool, Geraniol und Myrcen ins Bier über.

Auch der Anbauort scheint eine Rolle zu spielen. In einem Vergleich mit je einer Probe pro Herkunft hatte in Deutschland angebauter Mittelfrüh laut den Forschern ein würzigeres Aromaprofil und in Brasilien angebauter ein grüneres und fruchtigeres Profil.

Mittelfrüh ist ein Aromahopfen mit wenig Alphasäure, meist etwa 3–5,5 %. Palmer nennt ihn einen Finishing-Hopfen für deutsche Lagerbiere, und die USDA einen feinen Finishing-Hopfen. Brauer geben ihn also vor allem spät zu, für das Aroma. In deutschen Untersuchungen wurde er auch verwendet, um alkoholfreies Bier kaltzuhopfen.

• Ersatz: Palmer nennt Hallertauer Hersbrucker, Mount Hood, Liberty und Crystal. Crystal ist laut ihm eine von drei amerikanischen Sorten, die als Ersatz für Mittelfrüh gezüchtet wurden. Hopsteiner nennt Hallertauer Tradition, Mount Hood und Nobella, und fürs Kalthopfen Saphir und Crystal.
• Noble Hops: Palmer nennt Mittelfrüh zusammen mit Saaz, Tettnanger und Spalter. Der BJCP verwendet „noble“ für traditionellen deutschen und tschechischen Hopfen, der oft subtil, leicht blumig, würzig oder kräuterig ist. Im Öl unterscheiden sie sich allerdings (siehe oben).

Laut USDA ging Mittelfrüh in der Hallertau stetig zurück, wegen des niedrigen Ertrags und einer extremen Anfälligkeit für die Verticillium-Welke, eine Pilzkrankheit. Die Sorte verschwand fast aus dem kommerziellen Anbau und machte Platz für ertragreichere Sorten wie Hersbrucker, Perle, Hallertauer Gold und Hallertauer Tradition.

Laut dem Hopfenhändler BarthHaas trugen später die Nachfrage und virusfreies Pflanzgut zu einem Comeback bei. Die deutschen Flächenzahlen zeigen jedenfalls, dass die Sorte noch da ist: von 601 Hektar im Jahr 2024 auf 626 Hektar im Jahr 2025, während der gesamte deutsche Hopfenanbau schrumpfte.

Ein guter Ausgangspunkt ist ein Münchner Helles oder ein deutsches Pils, die der BJCP beide mit traditionellem deutschem Hopfen beschreibt. In einem Helles ist der Hopfen niedrig bis mittelniedrig vorhanden, würzig, blumig oder kräuterig, und das Malz überwiegt. In einem deutschen Pils steht der Hopfen mehr im Vordergrund, mit einem trockenen Abgang. Such nach etwas Feinem und Würzigem.