Columbus (CTZ)

Columbus ist ein Super-Alpha-Hopfen: eine Sorte mit außergewöhnlich viel Alphasäure, der Quelle der Bittere. Laut dem amerikanischen Pflanzenpatent (PP10956, erteilt 1999) entstand er aus einer Kreuzung im Jahr 1982 in einer kleinen Hopfenzüchtung bei Prosser, Washington.

Es handelte sich um offene Bestäubung. Samen von zwanzig bis dreißig Mutterpflanzen wurde gemeinsam geerntet, während etwa ebenso viele männliche Pflanzen blühten. Die genauen Eltern sind deshalb unbekannt. Händler wie Haas und BarthHaas gehen davon aus, dass Columbus dieselbe Mutterpflanze hat wie Nugget; BarthHaas nennt auch Brewer's Gold, aber als Annahme.

Columbus wird oft in einem Atemzug mit Tomahawk® und Zeus genannt, zusammen „CTZ“. Laut der Sortenliste der internationalen Hopfenanbauerorganisation IHGC sind es drei genetisch (nahezu) identische Sorten. Die amerikanische Agrarstatistik zählt sie zusammen als einen Posten.

Auffällig: Im Patent aus den 1990er-Jahren steht, dass Columbus ein mildes, sanftes Aroma hat, „ohne besonderen Charakter“. Spätere Forschung zeigt mehr. Belgische Forscher schrieben 2011, dass Brauer Tomahawk, genetisch nahezu gleich mit Columbus, viel für Bittere und ein zitrusartiges Aroma verwendeten. Die Sorte erwies sich als reich an Selinenen, Methylgeranat und Geraniol, einem Stoff mit blumigem, rosigem Duft. Außerdem enthielt sie viele verschiedene Thiole, darunter 3MH und 3M4MP. Eine Folgestudie fand viel 3-Sulfanyloctan-1-ol in Bier mit Tomahawk: einen Stoff, der verraten kann, dass diese Sorte verwendet wurde. In einer Studie von Forschern des Hopfenhändlers Hopsteiner mit 97 Sorten fiel Columbus bei den Thiolen in die mittlere Kategorie.

Händler beschreiben den Duft unterschiedlich: „vegetabil“ und würzig, mit süßem Obst, Blüten und Zitrus (BarthHaas), „aromatisch, durchdringend“ (Haas), oder schwarzer Pfeffer, leichtes Zitrus und Zwiebel (Hopsteiner, über Zeus).

Columbus ist in erster Linie ein Bitterhopfen. Das Patent nennt 14–16 % Alphasäure, BarthHaas gibt für jüngere Ernten 13,9–17,5 % an und die belgischen Forscher 14–18 %. BarthHaas nennt ihn auch einen „Dual Purpose“-Hopfen, der spät in der Pfanne oder bei der Kalthopfung funktioniert, in amerikanischen Ales, IPAs, Imperial Red Ales und Lagern.

Ein Nachteil ist die Haltbarkeit des Hopfens selbst. Laut Patent verlor Columbus in sechs Monaten bei Raumtemperatur 60–80 % seiner Alphasäuren, gegenüber 35–45 % bei Chinook. Haas nannte die Haltbarkeit 2014 „sehr schlecht“ und schrieb, CTZ verliere dadurch und durch die Anfälligkeit für Mehltau an Boden.

Zeus ist laut Hopsteiner eine Super-Alpha-Sorte aus dem eigenen Zuchtprogramm im Yakima Valley.

Auf dem Patent von Columbus stehen drei Erfinder: Gregory K. Lewis, Charles E. Zimmermann und Henry Hazenberg. Es wurde HUSA-CEZ LLC zugeteilt; die Anmeldung lief seit 1993. Das Patent vergleicht den Ertrag mit Zahlen von HopUnion aus dem Jahr 1992: Columbus brachte 3.290 Pfund pro Acre, gegenüber 2.216 bei Chinook.

Warum ein Hopfen unter drei Namen verkauft wird, lässt sich in öffentlichen Dokumenten nicht gut nachvollziehen. 2022 nahm die IHGC „CTZ“ als offizielles Synonym auf, auf Vorschlag der Hop Growers of America.

Laut der amerikanischen Agrarstatistik erntete die USA 2025 gut 6.000 Tonnen CTZ: gut 16 Prozent der gesamten amerikanischen Ernte und mehr als von jeder anderen Hopfensorte in dieser Statistik. Citra stand allerdings auf mehr Land: etwa 3.070 gegenüber 1.980 Hektar.

Ein guter Ausgangspunkt: ein IPA oder Pale Ale, in dem CTZ für die Bittere sorgt. Achte auf eine kräftige Bittere, dahinter würzige, zitrusartige oder grüne Noten. Begegnet dir CTZ als spät zugegebener Hopfen oder bei der Kalthopfung, riech, ob du das Zitrus wiederfindest, das Forscher beschrieben haben.

Hopfenaroma ist empfindlich. Trink hopfige Biere deshalb frisch und lagere sie kühl.