Cascade

Cascade stammt aus dem Hopfenzuchtprogramm des amerikanischen Landwirtschaftsministeriums (USDA) in Corvallis, Oregon. Die Abstammung ist besonders. 1955 wurde Samen von einer Mutterpflanze gesammelt, die selbst eine Kreuzung des englischen Fuggle mit einem Sämling des russischen Serebrianka und Fuggle war. Welche männliche Pflanze diesen Samen bestäubt hat, ist unbekannt: offene Bestäubung. 1956 wählte der Züchter S.N. Brooks aus diesen Sämlingen die Pflanze aus, die später Cascade wurde. 1972 wurde die Sorte registriert und auf den Markt gebracht.

Cascade ist ein Aromahopfen mit relativ wenig Alphasäure: 4,5–7 % laut Hop Growers of America. Laut USDA ähnelt das Verhältnis von Alpha- zu Betasäuren dem europäischer Aromahopfen. In der amerikanischen Erntestatistik steht Cascade, anders als Citra oder Simcoe, ohne Markenzeichen ®, und die USDA vermerkt bei der Verfügbarkeit „no restrictions“.

Unabhängige Forschung. Japanische Forscher verglichen Bier mit viel Saazer, Hersbrucker und Cascade. In diesen Bieren waren unter anderem Linalool und Geraniol wichtige Aromastoffe; beim Verkosten überwog im Cascade-Bier ein muskatartiger Duft. Auch Thiole spielen mit. Japanische Forschung fand 4MMP (schwarze Johannisbeere, Passionsfrucht) in Cascade-Pellets, und belgische Forscher rochen in Bier mit Cascade das Thiol 3MH (Rhabarber, Grapefruit). In Cascade fanden sie außerdem erstmals eine gebundene Form von 3MH im Hopfen, aus der Hefe den Aromastoff freisetzen kann. Myrcen, mit einem würzigen, harzigen und grünen Duft, macht einen großen Teil des Hopfenöls aus; in einer Messung fast die Hälfte.

Reife zählt. In einer Studie der Oregon State University wurde Cascade drei Jahre lang jede Woche gepflückt und zum Kalthopfen von Bier verwendet. Je später die Ernte, desto stärker das Hopfenaroma und das Zitrus im Bier; spät geernteter Hopfen hatte auch mehr freie Thiole und Terpenalkohole.

Was Anbauer, Handel und Fachliteratur sagen. Die Hop Growers of America nennen Zitrus, Grapefruit, blumig und würzig. Der Brauautor John Palmer nennt Cascade „den bestimmenden Duft“ des amerikanischen Pale Ale. Yakima Chief Hops nennt Grapefruit, Blüten, Kiefer, Kräuter und Gras.

Cascade ist ein Aromahopfen, aber die Hop Growers of America nennen auch das ausgewogene Bitterpotenzial. Laut Palmer verwenden Brauer ihn zum Bittern, für den Feinschliff am Ende des Kochens und vor allem zum Kalthopfen. Du findest Cascade als ganze Dolden, Pellets und Cryo-Hopfen.

Cascade ist schlecht haltbar. Laut USDA waren nach sechs Monaten bei Raumtemperatur nur noch 40 % der Alphasäuren übrig; die Hop Growers of America nennen 48–52 %. Eine Studie von 2026 an ein bis sechs Jahre altem Hopfen sah bei Cascade durchgehend Alterungserscheinungen, sowohl chemisch als auch im Aroma. Die Untersuchung zum Erntezeitpunkt legt außerdem nahe, dass früh geernteter Cascade besser zum Bittern und spät geernteter besser zum Kalthopfen ist.

Vergleichbarer Hopfen: Palmer nennt Centennial als Ersatz. Yakima Chief Hops nennt Simcoe.

Nach der Auswahl 1956 blieb Cascade laut Hop Growers of America (HGA) jahrelang liegen. Als 1967 ein neuer Züchter das Programm übernahm, wurde Cascade auf einem Versuchsfeld angebaut, als amerikanische Alternative zu europäischem Aromahopfen. Brauer waren laut HGA wegen des starken Dufts noch jahrelang nicht sehr begeistert. 1972 wurde die Sorte auf den Markt gebracht.

Laut Hop Growers of America gilt Cascade als Wegbereiter des amerikanischen Craft-Biers. Laut BJCP gilt Anchor Liberty Ale von 1975, gebraut mit ganzen Cascade-Dolden, allgemein als erste moderne amerikanische Craft-Version des IPA. 2016 war Cascade laut Hop Growers of America der beliebteste Hopfen der amerikanischen Craft-Brauer und die am meisten angebaute Hopfensorte der USA. Inzwischen ist die Anbaufläche deutlich geschrumpft: in Washington von 3.156 Acres im Jahr 2023 auf 1.719 Acres im Jahr 2025. Die Sorte mit der größten Anbaufläche ist jetzt Citra.

Ein guter Ausgangspunkt: ein American Pale Ale, in dem Cascade der einzige Hopfen ist. Riech nach Grapefruit, Blüten und etwas Würzigem; vielleicht erkennst du auch die muskatartige Note aus der japanischen Forschung. Probier Cascade doch einmal neben Centennial: Der zweite wird oft „Super-Cascade“ genannt. Vergleich selbst. Hopfige Biere trinkst du am besten frisch.