Nelson Sauvin

Nelson Sauvin™ komt volgens NZ Hops uit het kweekprogramma van het Nieuw-Zeelandse onderzoeksinstituut Plant & Food Research. Dat instituut werkte daarbij samen met de telerscoöperatie NZ Hops; op 1 juli 2025 ging het op in het Bioeconomy Science Institute, dat het kweekwerk met NZ Hops voortzet. Volgens de kweker is het een kruising van de Nieuw-Zeelandse hopsoort Smoothcone met een geselecteerde Nieuw-Zeelandse mannelijke plant. Het kweeknummer is 85-03-06.

Het ras is triploïd: het heeft drie sets chromosomen in plaats van de gebruikelijke twee. Zulke planten zetten weinig zaad. Onderzoekers van Plant & Food Research stelden de triploïdie van Nelson Sauvin vast met een meting.

De naam komt volgens NZ Hops van de geur: vers gekneusde kruisbessen, een omschrijving die vaak voor de druif sauvignon blanc wordt gebruikt. NZ Hops teelt zijn hop in de regio Nelson, bovenin het Zuidereiland.

Volgens de kweker geeft Nelson Sauvin bier een uitgesproken witte-wijnkarakter: witte druif, kruisbes, citrus en passievrucht. NZ Hops waarschuwt ook dat die fruitigheid wat overweldigend kan zijn als je het niet gewend bent. Onderzoekers van de Japanse brouwerij Sapporo omschreven het effect in bier als exotisch fruit en witte wijn.

Waar komt dat vandaan? Dezelfde onderzoekers merkten in 2009 dat een product met Nelson Sauvin zijn typische geur verloor na contact met koper. Koper vangt thiolen weg, fruitig ruikende zwavelstoffen. Ze vonden twee nieuwe thiolen, 3S4MP en 3S4MPA, die naar grapefruit en rabarber ruiken, vergelijkbaar met sauvignon blanc. 3S4MP zat in de onderzochte bieren op ongeveer het dubbele van de geurdrempel en versterkte de geur van 3S4MPA. Belgisch onderzoek noemde 3S4MP later een goede herkenningsstof voor bier met Nelson Sauvin, samen met 4MMP, een andere bekende hopthiol.

Uniek is 3S4MP niet: de stof is ook gevonden in onder meer de hopsoorten Tomahawk en Hallertau Blanc. Wel noemen onderzoekers Nelson Sauvin een thiolrijk ras. Volgens de BJCP doet de geur van Nieuw-Zeelandse hop in een pils vaak denken aan sauvignon blanc uit Nieuw-Zeeland, met tropisch fruit, gras, meloen en limoen.

Volgens de kweker is Nelson Sauvin een dual-purpose-hop: hij kan bitteren én geur geven. In Belgisch onderzoek uit 2011 heet hij zelfs een bitterras. De kweker raadt aan hem met beleid te gebruiken, van stevige ales tot subtiele lagers waarin het aroma voorop staat, en noemt pale ale en IPA als stijlen waarin hij thuishoort.

Vormen: - hele bellen en pellets, gewoon of biologisch; - Cryo Hops®: pellets van geconcentreerde lupuline, aangeboden in samenwerking met Yakima Chief Hops.

De olie bestaat volgens het rassenblad voor 40–60% uit myrceen. Er zit 1,2–2 ml olie in 100 gram hop; in de oogst van 2026 mat NZ Hops 0,9–1,9 ml.

Verwante hop: de BJCP noemt Nelson Sauvin samen met Motueka en Riwaka als voorbeelden van Nieuw-Zeelandse hop voor de Nieuw-Zeelandse pils. Elk van die drie heeft wel een eigen karakter.

NZ Hops steunt sinds de jaren vijftig een kweekprogramma. In 1972 was Nieuw-Zeeland volgens NZ Hops het eerste land dat commercieel triploïde hop teelde, omdat brouwers zaadloze hop wilden. Nelson Sauvin komt uit die traditie. Volgens het rassenblad werd hij in 1985 gekruist, in 1987 als zaailing geselecteerd, tussen 1988 en 1995 beproefd en in 2000 uitgebracht. De kweker noemt hem achteraf 'wildly experimental' voor die tijd.

Een voorganger van Plant & Food Research was HortResearch; sinds 1 juli 2025 is het Bioeconomy Science Institute de kweekpartner van NZ Hops. In 2026 was Nelson Sauvin bij NZ Hops het op één na grootste geoogste ras, na Nectaron.

Een goed uitgangspunt: zoek een pils of pale ale waarin Nelson Sauvin de belangrijkste hop is. Ruik eerst. Denk aan witte druif, kruisbes en grapefruit, soms met passievrucht. Herken je iets van een glas sauvignon blanc, dan zit je goed. Een Nieuw-Zeelandse pils is volgens de BJCP helder en droog, met een neutrale tot broodachtige moutbasis, en de hop valt er het meest in op. Hopgeur vervliegt: drink zo'n bier vers.