El Dorado

El Dorado is ontwikkeld en op de markt gebracht door CLS Farms, een hopbedrijf in Moxee in de Amerikaanse hopstreek Yakima Valley (Washington). Volgens de kweker begon het met één acre van een proefras, dat enkele jaren werd getest. In 2010 gingen er monsters mee naar het Great American Beer Festival. Daarna kreeg het zijn naam en ging het in de verkoop. Die naam verwijst volgens de kweker naar de legendarische goudstad, vanwege de diep goudgele lupuline in de bellen.

De precieze afstamming is niet gepubliceerd. Volgens mede-eigenaar Eric Desmarais was Comet de grootmoeder en was de grootvader een wilde neomexicanus-hop uit Colorado. Elders noemt het bedrijf een mannelijke hop uit Colorado juist een betovergrootvader. Hophandelaar Hopsteiner noemt weer Brewer's Gold, Bullion, Comet en Fuggle in de stamboom.

El Dorado® is een merknaam. CLS Farms geeft licenties aan telers, die zich moeten houden aan voorschriften voor drogen en balen.

Wetenschappelijk onderzoek naar El Dorado is schaars. In een studie van onderzoekers van hophandelaar Hopsteiner, met 250 hopmonsters van 97 rassen, viel het in de middelste categorie voor 'thiol-impact'. Thiolen zijn krachtige, fruitige zwavelstoffen; Citra en Strata kwamen in diezelfde studie in de hoogste categorie.

De kweker legt de nadruk op het plukmoment: - vroeg geoogst: helderder, citrusachtig; - halverwege: meloen, watermeloen en peer; - volledig rijp: steenvrucht, tropisch fruit, zuurtjes en kers.

Ook het moment van toevoegen maakt volgens CLS Farms verschil. In de kookketel geeft El Dorado een schone bitterheid met heldere citrus, in de whirlpool zoetere citrus. Bij droog hoppen komen tropische zuurtjes, steenvrucht, zoete kers en citroen naar voren.

Handelaren beschrijven het vergelijkbaar: tropisch fruit, watermeloen en steenvrucht (Haas), of mango, peer en gekonfijte citroen (Hopsteiner). Volgens Desmarais gebruikten brouwers er in het begin te weinig van: er was flink meer El Dorado nodig om het echt te laten knallen.

El Dorado is een 'dual purpose'-hop: geschikt voor bitterheid én aroma. Volgens de kweker heeft het genoeg alfazuren om te bitteren, maar teelt CLS Farms het als aromahop. Handelaren geven alfazuren van ongeveer 12 tot 17%, afhankelijk van bron en oogst.

Het ras is er als gewone pellets en volgens de kweker ook in bewerkte vormen van verschillende leveranciers, zoals Cryo, LupoMAX en Incognito.

De kweker raadt aan El Dorado te combineren met Citra, Centennial, Mosaic, Comet, Cashmere of Sabro. BarthHaas noemt IPA, hazy IPA, lager, blond, American pale ale en cream ale als passende stijlen.

Na het festival van 2010 breidde CLS Farms El Dorado volgens eigen zeggen uit naar 27 acres in 2011, ongeveer 11 hectare. Volgens de kweker was het ras eerst bedoeld als bitterhop, maar raakten brouwers ook door de geur geïnteresseerd. Volgens Haas duurde het daarna nog ongeveer tien jaar voordat El Dorado echt doorbrak. In 2025 stond het in Washington op 434 acres, ongeveer 175 hectare; de cijfers voor Idaho zijn niet openbaar.

Hoe oud het ras precies is, is niet helemaal duidelijk. Hopsteiner noemt 1999 als jaar van introductie en Haas schrijft dat het eind jaren negentig opdook. De kweker zelf houdt 2010 aan voor de naam en de verkoop.

Een goed uitgangspunt: een IPA of hazy IPA met El Dorado. Ruik naar zoet fruit: peer, watermeloen, steenvrucht of zuurtjes. Probeer het daarna in een blond of pale ale, stijlen die BarthHaas ook noemt.

Houd er rekening mee dat het aroma volgens de kweker sterk afhangt van het plukmoment. Hetzelfde ras kan daardoor per bier en per oogst anders uitvallen.