West Coast IPA

Das hängt davon ab, wen du fragst.

Das BJCP zählt das West Coast IPA zum American IPA (21A). Trockene, scharf bittere, klare American IPAs heißen laut BJCP manchmal West Coast IPA, „which is really just a type of American IPA“.

Die Brewers Association machte 2023 einen eigenen Stil daraus. Der Grund: Viele frühe amerikanische IPAs wurden nach britischem Vorbild gebraut, mit deutlichem Malzcharakter. Später setzten einige Brauer auf mehr Hopfen und weniger Malz, und laut BA ist die Kategorie so „diverged into two distinctly different styles“. Manche Brauer machen die ältere Version nach wie vor.

In den Richtlinien der Brewers Association siehst du den Unterschied. Der West-Coast-Stil ist strohgelb bis golden (2–6 SRM), hat wenig Malz und keinen Karamell- oder gerösteten Malzcharakter und ist stark vergoren. Das American-Style IPA darf blass bis kupferfarben sein (4–12 SRM), mit mittel-niedrigem bis mittlerem Malz. Im Alkohol (6,3–7,5 %) sind sie gleich.

Für das American IPA nennt das BJCP eine Bittere von mittelhoch bis sehr hoch, 40–70 IBU. Die Brewers Association gibt für den West-Coast-Stil 50–75 IBU an. Bei so einem IPA schmeckst du die Bittere also deutlich.

Das Hazy oder New England IPA funktioniert anders. Laut BJCP hat es „less perceived bitterness than traditional IPAs“: niedrig bis mittelhoch, und oft von dem volleren Körper und dem weichen Abgang überdeckt. Das BJCP sieht bei diesem Stil sogar einen Trend zu noch weniger Bittere. Die Brewers Association nennt die Bittere eines Juicy oder Hazy IPA „soft and well-integrated“ und schreibt, dass der gemessene IBU-Wert stark von dem abweichen kann, was du schmeckst.

„IPA“ sagt also vor allem etwas über eine hopfenbetonte Balance aus, nicht unbedingt über viel Bittere. Laut den Stilrichtlinien ist ein West Coast IPA deutlich bitterer als ein Hazy IPA.

IBU (International Bitterness Units) ist laut CraftBeer.com ein Maß für die Bitterstoffe im Bier, im Labor bestimmt als Milligramm Iso-Alphasäuren (umgewandelte Bitterstoffe aus Hopfen) pro Liter. Die Brewers Association schreibt in ihren Stilrichtlinien, dass diese Zahl einen bestimmten Hopfenstoff misst und nicht durchgängig damit übereinstimmt, wie bitter jemand das Bier empfindet. Dafür nennt sie drei Gründe: Die Empfindlichkeit für Bitteres ist von Person zu Person verschieden (unter anderem durch Veranlagung), andere Zutaten tragen ebenfalls zur Bittere bei, und Hopfenaroma und -geschmack können die wahrgenommene Bittere stark verändern.

Die Richtlinien geben selbst Beispiele. Beim Export-Style Stout schreibt die BA, dass die Bittere im Labor hoch ausfallen kann, die Süße des Malzes das Erlebnis aber dämpft. Umgekehrt sagt das BJCP über Kölsch, dass trockenere Versionen hopfiger oder bitterer wirken können, als der IBU-Wert vermuten lässt. Und beim Hazy IPA wird die Bittere laut BJCP oft vom volleren Körper und dem weichen Abgang überdeckt.

Zur Orientierung: CraftBeer.com nennt 5–10 IBU für leichte Lagers und 50–70 für kräftige, bittere IPAs. Nutze IBU also als grobe Orientierung, nicht als Geschmacksversprechen.

In einer Masterarbeit an der Oregon State University (Barnette, 2018) wurde kaltgehopftes Bier kühl (3 °C) und warm (30 °C) gelagert, mit unterschiedlichen Mengen gelösten Sauerstoffs. Die Lagertemperatur hatte den größten Einfluss auf das Aroma. Bei Wärme und mehr Sauerstoff verschwanden tropische, Zitrus- und hopfige Aromen, und es traten stattdessen malzige, Trockenfrucht- und Kartonaromen auf. Sauerstoff hatte schon nach zwei Wochen einen geringeren, aber nachweisbaren Effekt.

Andere Untersuchungen der VLB in Berlin (2022) an elf kommerziellen hopfigen Ales zeigen, dass es differenzierter ist. Manche Hopfenaromastoffe blieben ziemlich stabil, andere Duftstoffe (Ester) weniger, und Stoffe, die zur Alterung gehören, nahmen zu.

Die Brewers Association schreibt beim Double IPA, das Bier müsse „the fresh character of hops“ zeigen, ohne oxidierte oder gealterte Geschmacksnoten.

Lagere IPA also kühl und trink es frisch.