Brown Ale

Das BJCP schreibt, dass Brown Ale in Großbritannien eine lange Geschichte hat, der Name aber in verschiedenen Epochen für verschiedene Produkte verwendet wurde. Das moderne Brown Ale „is a 20th century creation; it is not the same as historical products with the same name.“

Der Biergeschichtler Martyn Cornell verortet das Wiederauftauchen von Brown Ale in Großbritannien am Anfang des 20. Jahrhunderts. Die Londoner Brauerei Mann's brachte 1902 ein abgefülltes, süßes Brown Ale heraus; laut Ron Pattinson kann Mann's „claim to be the first (modern) Brown Ale“. Newcastle Brown Ale folgte laut einer Anzeige der Brauerei selbst 1927.

Auch danach lag die Stärke weit auseinander. In den 1950er-Jahren hatten die meisten britischen Brown Ales nur etwa 3 % Alkohol, während Newcastle Brown bei gut 5 % lag. Die süße Londoner Variante ist laut BJCP inzwischen ein historischer Stil, der „nearly extinct“ ist.

Ein Teil stimmt. Das London Brown Ale ist laut BJCP „luscious, sweet“, mit süßem Abgang, und kommerzielle Versionen werden manchmal nach der Gärung gesüßt. Aber dieser Stil ist fast verschwunden.

Das moderne British Brown Ale, wie der Newcastle-Typ, hat laut BJCP „gentle to moderate malt sweetness“, aber einen halbtrockenen bis trockenen Abgang. In der älteren BJCP-Einteilung von 2008 hieß die nördliche Variante sogar „drier and more hop-oriented“ als die südliche.

Das American Brown Ale geht noch weiter: mittlere bis ziemlich hohe Bittere, mit Hopfen, der manchmal nach Zitrus oder tropischen Früchten riecht. Die Brewers Association nennt für diesen Stil 30–45 IBU, das BJCP 20–30 IBU.

Wie süß ein Brown Ale ist, hängt also stark von der Variante ab.

Das BJCP beschreibt British Brown Ale als malziges, karamelliges braunes Ale „without the roasted flavors of a Porter“. Auch zum American Brown Ale gehört laut BJCP kein gerösteter Charakter, der an Porter oder Stout erinnert. Stattdessen schmeckst du Karamell, Nuss, Toast, Toffee und manchmal einen Hauch Schokolade.

Die Brewers Association ist etwas großzügiger und erlaubt bei Brown Ales durchaus etwas geröstetes Malz.

Dass Brown Ale, Dark Mild und English Porter beim BJCP in einer Kategorie stehen, liegt nur daran, dass sie sich bei der Bewertung ähneln. Es besagt nicht, dass der eine Stil eine leichtere Version des anderen ist.

Wer Brown Ale mag und mehr Röstgeschmack sucht, kann Porter aber durchaus als logischen nächsten Schritt sehen.

Die Farbe des Biers kommt vor allem aus dem Getreide. Je mehr karamellisiertes, geröstetes oder dunkel gedarrtes Malz der Brauer verwendet, desto dunkler das Bier. CraftBeer.com der Brewers Association sagt ausdrücklich dazu, dass Farbe nicht gleichbedeutend mit Alkoholgehalt oder Mundgefühl ist. Auch ein Qualitätsleitfaden der Brewers Association für den Handel schreibt, dass Farbe manchmal Stärke vermuten lässt, aber oft zu Unrecht.

Die Stilrichtlinien zeigen es schwarz auf weiß. Ein Irish Stout ist schwarz durch dunkel geröstetes Malz oder dunkel geröstete Gerste, hat laut BJCP aber 3,8–5,0 % Alkohol. Ein belgisches Tripel ist tiefgelb bis hell bernsteinfarben und hat 7,5–9,5 %. Die Brewers Association zeichnet dasselbe Bild: Ein trockenes Irish Stout hat 4,1–5,3 % bei einer Farbe von 80+ EBC (schwarz), ein Tripel 7,1–10,1 % bei 8–18 EBC (hell). Schwer muss so ein Stout auch nicht sein: Das BJCP nennt es auffallend geschmeidig, mit einem mittelleichten bis mittelvollen Körper.

Natürlich gibt es auch dunkle Biere, die sehr wohl stark sind, wie Imperial Stout (laut BJCP 8–12 %). Das liegt an der Menge des vergorenen Zuckers, nicht an der Farbe.