Bock

Laut dem deutschen Wörterbuch Duden kommt „Bockbier“ vom älteren bairischen „Aimbock“ oder „Oambock“, einer Dialektform von „einbeckisch Bier“: Bier aus Einbeck. Diese Stadt in Niedersachsen war berühmt für ihr Hopfenbier. Das ist die gängige Erklärung des Namens.

Das deutsche Wort „Bock“ bedeutet daneben auch das männliche Tier verschiedener Säugetiere, etwa Ziegenbock und Rehbock. Laut BJCP taucht das Tier deshalb oft in Logos und Werbung auf. Der Bock auf dem Etikett ist also vor allem ein Wortspiel und beweist nichts über die Herkunft.

Trotzdem ist die Einbeck-Erklärung nicht unumstritten. Der Biergeschichtler Ron Pattinson findet die Geschichte zu schön und fragt sich, ob der Name nicht genauso gut vom Tier kommen könnte, auch wenn er dafür keinen Beleg hat. PINT folgert, dass wir es schlicht nicht wissen, unter anderem weil Einbecker Bier wahrscheinlich ein ganz anderes Bier war (ein obergäriges Weizenbier) als der bayerische Bock.

Kurz: Einbeck ist die gängige Erklärung, aber nicht hieb- und stichfest belegt. Der Bock auf dem Etikett ist vor allem ein Wortwitz.

Das BJCP beschreibt den Helles Bock (Maibock) als tiefgolden bis hell bernsteinfarben und kennt neben dunklen auch helle Doppelböcke. „Hell“ bedeutet hell in der Farbe, erklärt die Brewers Association: Ein Heller Bock ist also ein helles Bier. In Zahlen: 6–9 SRM für einen Helles Bock laut BJCP, gegenüber 14–22 SRM für einen Dunkles Bock.

In den Niederlanden verlangt das Gesetz für „bok“ oder „bock“ nur, dass der Extraktgehalt der Stammwürze über 15 % liegt. Laut PINT galt früher durchaus eine Farbanforderung von 40 EBC, die aber gestrichen wurde, als blonde Meiboks aufkamen.

Allerdings ist der traditionelle deutsche Bock dunkel: Die Brewers Association beschreibt den „Traditional German-Style Bock“ als dunkelbraun bis sehr dunkel.

Laut PINT haben niederländische Brauer die Einführung ihres Bokbiers Schritt für Schritt vorverlegt, um sich gegenseitig zu überbieten: von mitten im Winter über die Weihnachtszeit bis zum Herbstanfang. Als PINT 1980 sein erstes Bokbierfestival abhielt, kamen die niederländischen Böcke erst am 6. Dezember auf den Markt.

Auch die Vorstellung, Herfstbok sei früher aus der ersten Gerstenernte gebraut worden, stimmt laut PINT nicht. PINT rechnet das für das 19. und einen großen Teil des 20. Jahrhunderts nach: Ernte Ende August oder Anfang September, ein Monat Ruhe, weil die Gerste sonst nicht keimt, Mälzen im Oktober, noch ein Monat Malzruhe, Brauen frühestens Mitte November und danach nach einer alten Faustregel 16 bis 18 Wochen lagern. Dann war der Bok erst im Februar oder März fertig: ein Mai- oder Frühjahrsbok. PINT nennt allerdings eine andere mögliche alte Wurzel für einen Herbstbok: Am Ende der Brausaison, im Frühjahr, wurde stärkeres Bier gebraut, das den Sommer überstand und im Herbst getrunken werden konnte.

In Bayern gehört der Maibock zum Frühjahr und zum Monat Mai. Und in Deutschland ist Bockbier rechtlich kein Saisonbier; manche Brauereien verkaufen es das ganze Jahr.

Die deutschen Bockstile sind in den Stilrichtlinien des BJCP und der Brewers Association allesamt untergärige Lagers. Die deutsche Bierverordnung verlangt für „Bockbier“ außerdem einen Stammwürzegehalt von 16 % oder mehr: den Gewichtsprozentsatz gelöster Stoffe (vor allem Zucker) in der Würze vor der Gärung, nicht den Alkoholgehalt.

Das niederländische Gesetz ist großzügiger: „bok“ oder „bock“ muss nur über 15 % Stammwürze liegen, ohne Anforderungen an Farbe, Gärungsart oder Jahreszeit. PINT schreibt, dass es deshalb in den Niederlanden sowohl unter- als auch obergärige Bokbiere gibt. In PINTs Untersuchung von 1995 an 33 niederländischen Bokbieren waren 16 obergärig; die untergärigen kamen von den großen Brauereien. Eine aktuelle Zahl zu diesem Verhältnis haben wir nicht gefunden.

Klassische untergärige niederländische Böcke gibt es sehr wohl. Das BJCP nennt Lindeboom Bock sogar als Beispiel für einen Dunkles Bock.